Google ha convertido el debate sobre la inteligencia artificial en las aulas en un pulso político. La compañía anunció el martes que, a partir del próximo año, sus herramientas de IA estarán apagadas por defecto en las cuentas de alumnos de primaria y secundaria (K-12) de Estados Unidos hasta que los administradores de cada centro las activen de forma explícita. La letra pequeña es lo que ha encendido la polémica: los colegios que decidan restringir la IA por completo tampoco tendrán acceso a Google Search.
Qué cambia exactamente
Según el comunicado firmado por Chris Phillips, vicepresidente de Educación de Google, la empresa revisa los controles de Gemini, NotebookLM, Gemini en Classroom y Google Search tras consultar con escuelas, docentes, investigadores y responsables políticos. Hasta que un administrador lo autorice, esos productos permanecerán desconectados para los estudiantes. Google promete dar más detalles «en los próximos meses», antes de que el cambio entre en vigor.
El anuncio coincide con la ampliación de Guided Learning, una función concebida como tutor: en lugar de dar la respuesta directa, plantea preguntas abiertas y desglosa los problemas paso a paso. Google la llevará a más productos, entre ellos Search y Classroom, y asegura que mejora el aprendizaje de los alumnos.
La trampa: buscador e IA, inseparables
El problema, según detalla TechCrunch, es que la IA ya no se puede separar del buscador. Phillips lo reconoció en declaraciones al The New York Times:
«La Búsqueda y la IA están profundamente integradas.»
— Chris Phillips, vicepresidente de Educación de Google, al The New York Times (traducción de El Intelectual)
En la práctica, los alumnos de un colegio que apague la IA verán un mensaje de su centro indicando que la búsqueda no está disponible. Los docentes pueden no querer que sus estudiantes recurran a los resúmenes de IA para hacer los deberes, pero sí necesitan que encuentren fuentes y materiales en el buscador. Dado el peso de Google en las aulas y la extensión de los Chromebook, quien quiera conservar Search tendrá que aceptar también su IA.
La reacción: de los sindicatos a Mamdani
Las críticas han llegado desde varios frentes. La presidenta de la Federación Americana de Maestros (AFT), Randi Weingarten, dijo a NBC, según recoge PC Gamer:
«Google ha priorizado sus intereses comerciales sobre la educación de nuestros hijos.»
— Randi Weingarten, presidenta de la AFT, a NBC (traducción de El Intelectual)
La organización Fairplay, dedicada a proteger a la infancia de las prácticas de las grandes tecnológicas, considera que el intento de «forzar» a los colegios saldrá mal y recomienda apagar la IA de Google en cuanto sea posible. La expresidenta de la FTC Lina Khan acusó a la compañía de usar su monopolio en las búsquedas para coaccionar a las escuelas, y el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, afirmó que Google intenta usar su poder de monopolio para imponer la IA en la escuela pública. La competencia ya se mueve: TechCrunch informa de que DuckDuckGo se ofrece a los colegios descontentos como alternativa.
El contexto: presión comercial y poca evidencia
PC Gamer recuerda que la decisión llega días después de que las acciones de Alphabet cayeran con fuerza por el efecto de AI Mode sobre su negocio de búsqueda, y apunta, citando a NBC, que la investigación sobre el impacto de la IA en la educación es todavía limitada y que algunos estudios que decían mostrar beneficios han resultado defectuosos.
Por qué importa
Más allá de la polémica educativa, el caso toca el nervio de la competencia: Google vincula un producto en el que es dominante, el buscador, con uno en el que compite con OpenAI, Anthropic y otros. Que la queja venga de una exresponsable de la FTC y del alcalde de la mayor ciudad del país indica que el asunto puede acabar en el terreno regulatorio. De momento, la clave estará en los detalles que Google ha prometido para los próximos meses y en cuántos distritos escolares opten por apagar la IA y renunciar al buscador. Si lo hacen en masa, Google tendrá un problema de imagen; si no lo hacen, habrá demostrado que la integración forzosa funciona.
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